The Rolling Stones - Beggars banquet

"Beggars Banquet" ("banquete de mendigos, o de pordioseros") fué editado por The Rolling Stones el 1 de noviembre de 1968 y marcó el regreso de la banda a sus raíces, el rhythm & blues, después de un disco experimental como lo fue su producción anterior "Their Satanic Majesties Request", en la que ensayaron otros estilos musicales, como el rock psicodélico.
Está considerado uno de sus mejores trabajos y el inicio de la colaboración del grupo con el productor Jimmy Miller, con el que trabajó hasta 1973.
En 1967, después del fracaso del "Their Satanic Majesties Request", Mick Jagger decide que la banda debe reforzar la producción de sus discos de estudio, por lo que a comienzos de 1968 contrata a Miller, quien había trabajado anteriormente con The Spencer Davis Group y Traffic.
Esta relación duraría hasta 1973 y traería como fruto la época más fructífera del grupo, con producciones de la talla de "Let It Bleed", Sticky Fingers" y la que es generalmente considerada su obra cumbre, "Exile on Main St".
Con anterioridad a la salida del álbum en 1968, el grupo sacó a la venta un primer sencillo procedente de las sesiones de grabación, "Jumping Jack Flash", canción que fué un éxito en su época alcanzando el número uno en el Reino Unido y el número tres en los Estados Unidos. A pesar de esto, el grupo no la incluyó en el disco,solo puede escucharse en varios de sus recopilatorios como "Through The Past Darkly - Big Hits Vol.II" o el más reciente "Forty Licks".
"Beggars Banquet" también supone la última aparición significativa en la formación de Brian Jones tocando la guitarra slide en "No Expectations", la armónica en , "Dear Doctor" y "Prodigal Son", el sitar y la tambura en "Street Fighting Man", y el melotrón en "Jigsaw Puzzle" y "Stray Cat Blues". Además, hizo de voz de fondo junto al resto de la banda en "Sympathy for the Devil".
La grabación en los Olympic Studios en Inglaterra terminó en junio, aunque quedaba pendiente terminar las mezclas en Los Ángeles en julio. Entonces, se presentó un inconveniente, tanto la Decca Records en Inglaterra como la London Records rechazaron la portada original del álbum. Dicho trabajo consistía en una foto de un retrete repleto de grafitis insultantes.
El grupo retuvo el disco hasta octubre, cuando cedió ante las discográficas y permitió sustituir la portada original por otra completamente blanca con tan solo el nombre del álbum impreso en ella.El disco se publicó finalmente en diciembre, y recibió ataques por parte de la crítica debido, precisamente, a la portada finalmente escogida.
Se trataba de una copia de la portada minimalista del "The White Album" de "The Beatles". En 1984 finalmente, salió una edición remasterizada, pero esta vez con la carátula original.
Los críticos consideraron al álbum como un retorno del grupo a sus raíces, y a la par de este éxito de crítica, también obtuvo buenos resultados comerciales alcanzando el tercer puesto en el Reino Unido y el quinto en los Estados Unidos.
Para promocionar su nueva producción, el grupo puso en marcha los días 10 y 11 de diciembre la grabación de un video destinado a ser emitido por televisión, "The Rolling Stones Rock and Roll Circus".
De este show es el primer video, correspondiente al tema "Parachute Woman" :

Este "circo de rock and roll" presentó a artistas de la talla de John Lennon, Eric Clapton , The Who y Jethro Tull.
Los Rolling Stones fueron los últimos en intervenir, interpretando algunas de las canciones de "Beggars Banquet", "Parachute Woman", "No Expectations", "Sympathy for the Devil" y "Salt of the Earth", así como el sencillo "Jumping Jack Flash" y "You Can't Always Get What You Want" (incluida en "Let It Bleed", su siguiente álbum de estudio).
Sin embargo esta obra no vio la luz hasta 1996 debido a que el grupo no quedó satisfecho con su actuación.
El álbum abre con una de las mejores composiciones realizadas por el binomio Jagger/ Richards, "Sympathy For The Devil", inspirada en la novela "El maestro y Margarita", del escritor ruso Mijaíl Bulgákov, obra que Marianne Faithfull le regaló a Mick Jagger.
En este libro se produce la aparición del diablo cometiendo asesinatos en la Rusia de los años treinta.
La canción escandalizó a parte de la sociedad de aquel entonces, que acusó a la banda de practicar satanismo. Un año más tarde en diciembre de 1969, cuando se produjo el asesinato del joven negro Meredith Hunter en el concierto que la banda ofreció en Altamont, se responsabilizó al tema de haberlo provocado (a pesar de que en el momento de la tragedia la canción que se interpretaba era "Under My Thumb").
A consecuencia de ello, el grupo dejaría de tocarla en sus actuaciones durante ocho años.
La pieza era en sus primeras versiones una canción de folk, pero a sugerencia de Keith Richards se le fueron añadiendo elementos de samba, como la inclusión de bongos y congas. La percusión estuvo a cargo de Rocky Dijon, las maracas fueron obra de Bill Wyman, el piano de Nicky Hopkins y la voz de Mick Jagger.
Por su parte, Keith Richards tocó tanto el bajo como el solo de guitarra eléctrica. Brian Jones contribuyó inicialmente tocando la guitarra acústica, pero ésta no fue incluida en la mezcla final.
La siguiente composición, "No Expectations", es una balada que habla sobre desamor y soledad. Esta canción mezcla los géneros country y blues destacando la instrumentación acústica y la guitarra de Brian Jones.
En una entrevista realizada en el año 1995 a la revista Rolling Stone, Jagger declaró que aquella había sido la última vez que recordaba a Jones "totalmente involucrado en algo que mereciese la pena".
Justamente a esta canción, corresponde el segundo video que les presento, intentando mostrar algunos temas no "tan conocidos" por la gente.

"Dear Doctor" es otra canción de country acústico en la que el tono vueve a ser paródico.
Dos temas más cierran la primera cara del disco, la pieza de blues-rock "Parachute Woman", donde lo más destacable es el sonido sucio que ofrecen las guitarras, y "Jigsaw Puzzle", con una influencia lírica de Bob Dylan y una importante guitarra slide de Jones.
Uno de los temas más interesantes del álbum es "Street Fighting Man", inspirada en los incidentes de mayo de 1968 y las manifestaciones contra la guerra de Vietnam.
En ella no intervienen instrumentos eléctricos, a excepción del bajo.
La canción se publicó como sencillo pocos días después de la Convención Nacional Demócrata de 1968, en la que tuvieron lugar importantes protestas.
En este contexto, la canción fue tildada de subversiva y boicoteada por varias emisoras de radio de los Estados Unidos.
Ante estas acusaciones, Jagger declaró: "por supuesto que opinamos que la canción es subversiva, es estúpido pensar que puedes empezar una revolución con una grabación, ojalá se pudiese!!".
Este hit es utilizado, si mal no recuerdo, en el cierre del film "V for Vendetta", asi que me pareció interesante ofrecerles un video con escenas de dicha película; muy recomendable por cierto; con esta música de fondo.

El siguiente tema de lado "B" era "Prodigal Son", un blues del reverendo Robert Wilkins sobre la parábola del hijo pródigo. En el álbum figuraron Jagger y Richards como autores del tema, lo que les ocasionó algunos problemas legales.
Después venían "Stray Cat Blues", que hablaba de la relación de un hombre con una adolescente usando un lenguaje sexual explícito, y "Factory Girl", otro tema country de tono humorístico.
La obra culminaba con "Salt of the Earth", en la que se repiten los elementos de blues acústico y de country que sazonan todo el disco.
El coro de gospel que la acompaña se añadió en Los Ángeles, a donde se desplazaron Jagger y Miller para finalizar la edición del disco.
Y asi "todo concluye al fin, nada puede escapar, todo tiene un final, todo termina", como decía aquella vieja canción de Vox Dei, pero no me puedo ir sin presentarles a modo de cierre, el temazo que los Stones decidieron dejar fuera de este gran álbum, "Jumping Jack Flash", con la presentación de lujo de alguien muy conocido, y tambien extractado del "Rock and Roll Circus".

Radiohead - Creep

"Creep" es el primer single (sin contar con el "Drill EP") lanzado por Radiohead, y uno de los temas incluídos en su álbum debut, "Pablo Honey" (1993).
Cuando se emitió por primera vez en septiembre de 1992, Radio 1 la encontró "demasiado depresiva", y la eliminaron de su repertorio despues de emitirla tan sólo dos veces. Aún así, se convirtió en el primer gran éxito de la banda.
Thom Yorke escribió el tema mientras estudiaba en la universidad de Exeter.
De acuerdo con sus declaraciones, cuenta la historia de un hombre ebrio que intenta llamar la atención de la mujer por la que se siente atraído, persiguiéndola por todas partes. Al final, pierde la confianza en si mismo para alcanzarla.
Cuando se le preguntó sobre "Creep" en 1993, Yorke declaró :"Tengo un gran problema, siendo un hombre en los 90... cualquier hombre con sensibilidad o conciencia hacia el sexo opuesto tendría un problema.
Imponerte en un modo masculino sin parecer que estás en una banda de rock duro es, de hecho, una cosa muy difícil de hacer... Se trata de la música que hacemos, que no es afeminada, pero tampoco brutal en su arrogancia. Es una de las cosas que siempre estoy intentando: Confirmar una imágen sexual y por el otro lado negarla".
El tema ha sido lanzado en varias ocasiones, con distintas versiones, puesto que el original contiene la frase "you're so fucking special" (eres tan jodidamente especial); una versión para la radio que cambia esta frase por "you're so very special" (eres tan especial) aparece en varias compilaciones y es una pista extra en la versión americana de "Pablo Honey".
Aparentemente, Yorke ha dicho que la banda estuvo disgustada con esta versión, que ha conducido a la canción a perder su ira.
Otra versión de "Creep" lanzada como cara B incluye una actuación del club "The Town & Country" de Londres del 14 de Marzo de 1993 (también en la versión japonesa del álbum), y una versión acústica interpretada sólo por Yorke para la KROQ en Los Angeles el 13 de julio de 1993, con la versión censurada de la letra, que ha sido también incluida en los EPs "Itch" y "My Iron Lung" en varios paises.
La canción es mundialmente conocida por los tres acordes muertos de guitarra que preceden el estribillo.
Durante las primeras sesiones de ensayo de la canción, Jonny Greenwood estaba aparentemente harto de la lentitud y paz de la canción e intentó sabotearla al insertarle ese ruido. Ed O'Brian dijo "Ese es el sonido de Jonny intentando joder la canción... A él realmente no le gustó la primera vez que la tocamos, e intentó arruinarla. Y eso hizo la canción".
Seguidamente les presento una excelente versión en vivo.

Como dato realmente curioso, podemos decir que la canción es similar al tema de 1974 "The Air That I Breathe" escrito por Albert Hammond y Mike Hazelwood y popularizado por "The Hollies". La canción tiene una voz de bajo casi identica, y los versos tienen la misma estructura de acordes y una melodia similar.
Como resultado, en los créditos se incluye a Hammond y Hazelwood además de los cinco miembros de Radiohead.
Si quieren comparar, aquí tienen el video del tema original en cuestión "The Air That I Breathe".

The Cure - "Disintegration" - Love song

"Disintegration" fué el octavo álbum de estudio de esta banda británica de rock alternativo.
The Cure, editó este disco en el año 1989, y fué el más exitoso hasta ese momento, llegando a alcanzar la posición 12 en el Billboard de Estados Unidos. No es de extrañar, pues la banda estaba en ese momento en la cumbre de su popularidad.
"Disintegration" también fue la primera realización de The Cure en ser grabada específicamente para el formato CD, por ello la versión vinilo no contiene las canciones "Last Dance" y "Homesick".
La versión CD dura más de 71 minutos, acercándose a los impactantes 74 minutos de "Kiss me, kiss me, kiss me", muy por encima de la duración media de un disco de rock. De hecho, seis de las doce canciones del álbum tienen una duración superior a seis minutos.
La trayectoria de The Cure había comenzado con álbumes de cariz siniestro como "Faith"(1981) y "Pornography"(1982), de gran brillantez técnica e indudable talento musical, pero con escasa repercusión comercial en aquel momento.
Su carrera cambió con los singles pop "Let's Go To Bed" y "The Lovecats" incluidos en "Japanese Whispers"(1983), un compilado de singles y lados "B".
El sonido se volvió alegre y festivo, y manteniendo la calidad musical (con altibajos como el regular "The Top"(1984) frente al excelente "The head on the door"(1985)), se abrieron a un público más amplio, alcanzando la fama y el éxito mundial con "Kiss me, kiss me, kiss me"(1987).
En 1989, el grupo de Robert Smith recobró la senda del sonido "dark" que habían marcado su primera etapa hasta 1982. El sonido oscuro y deprimente caracteriza el fabuloso "Disintegration", en el que se retomó la antigua imagen de la banda, solo que manteniendo la capacidad de generar éxitos pop, y contando con una producción evidentemente mainstream.
El resultado fue un álbum formidable, considerado por algunos críticos y fans como el mejor trabajo de la banda, aunque esto sea discutible.
El álbum es señalado por Robert Smith como la segunda parte de su "trilogía" particular, que también incluye "Pornography"(1982) y "Bloodflowers"(2000).
En 2002 la banda interpretó los tres álbumes completos en un concierto en Berlín, que fue lanzado en DVD como "The Cure - Trilogy"(2003).
"Disintegration" fue certificado como disco de oro en Estados Unidos el 28 de junio de 1989, alcanzando el disco de platino el 20 de octubre de ese mismo año, y el 1 de julio de 2004, su segundo platino.
Cabe destacar que Robert Smith en una entrevista recordó que los ejecutivos de Fiction (compañía grabadora) consideraban que no tendría éxito comercial, incluso lamentaban que no hubieran tomado un camino más pop, ante el éxito que ya habían logrado en Estados Unidos con "Kiss me.....".
El líder de The Cure todavía guarda la carta donde se plasma la disconformidad de los directivos de su compañía discográfica.
De este gran disco, aquí va el video de "Love song", uno de sus mas hermosos temas.

En el año 2000, poco tiempo después de haber editado "Bloodflowers", tuve oportunidad de hacer un viaje a Londres, y solo por unas horas no pude estar presente en el concierto que dieron en el "Wembley Arena". LLegué el mismo día del recital y se complicaba ya que el estadio cerrado está en las afueras de Londres, a solo unos metros del "Estadio Wembley", que si pude conocer durante esa estadía, y antes que lo derribaran para construir el actual.
Fué realmente una pena, ya que tampoco pude asistir cuando vinieron a Buenos Aires y debido a los incidentes que se podujeron en esa ocasión, Robert declaró que no pisaría nunca mas la Argentina.